Тип Хордовые
Позвоночные освоили все среды обитания и распространены по всему земному шару. Они активно передвигаются и способны перемещаться на большие расстояния. Уровень развития позвоночных значительно выше по сравнению с бесчерепными.
У взрослых животных хорда замещается более прочным позвоночником. Развился череп, который служит защитой для головного мозга. Формируются парные конечности: у рыб — парные плавники, у наземных позвоночных — пятипалые конечности.
У позвоночных из нервной трубки образуется головной и спинной мозг, в головном мозге выделяется 5 отделов. У них более совершенные органы чувств: глаза с хрусталиком, органы слуха с усиливающими звук слуховыми косточками и перепонками (у большинства), а также органы вкуса, осязания, обоняния.
Развитие центральной нервной системы привело к усложнению поведения животных.
Кровеносная система позвоночных, как и всех хордовых, замкнутая. В отличие от бесчерепных у позвоночных в кровеносной системе появляется мускулистое сердце.
Органами выделения служат почки.
Все позвоночные раздельнополые. Наблюдается половой диморфизм. Зародыши у них развиваются в яйце или внутри тела самки. У многих видов выражена забота о потомстве.